Cette étrange œuvre-performance-représentation a commencé en février 2005. Avec quelques amis artistes, Pierre Huyghe entame une expédition en Antarctique sur un voilier loué à l’explorateur Jean-Louis Etienne, à la recherche d’une île non répertoriée. Le relevé du relief de cette terre, issue des glaces par l’effet du réchauffement climatique, est ensuite transformé en courbe sonore grâce à un logiciel informatique, puis en création musicale pour un concert à New York.

Toutes ces performances font aujourd’hui l’objet d’un film, d’affiches, de slogans en lettres lumineuses, de chorégraphie, d’installations où l’auteur apparaît en marionnette.
Pierre Huyghe pulvérise les notions, trop stables à son goût, d’œuvre, de discipline, d’artiste, de musée. Sa démarche ne relève pourtant pas de la subversion. Ni du registre de l’absurde.
L’auteur vise plutôt une retranscription poétique de la complexité du monde. « Je cherche à faire en sorte que celle-ci puisse être éprouvée, dit-il. Mais pas pour transmettre du malaise, car, pour moi, ce désordre n’est pas plus angoissant que les fausses certitudes d’autrefois. »

Pour décrire cette œuvre à tiroirs, où chaque élément en appelle un autre, la notion d’interdisciplinarité s’avère trop faible. Pierre Huyghe s’aventure bien au-delà des différentes expressions artistiques. Aussi n’utilise-t-il jamais le terme de « médium », mais celui de « format ».
« Pour moi, ce format peut être un journal télévisé, une maison, une danse, un parc d’attractions, un voyage. »

Par exemple, une chorégraphie lui servira de modèle pour actionner des portes qui, dans l’exposition, se déplaceront hors de leurs gonds. Cette circulation labyrinthique parmi les multiplicités de points de vue ressemble furieusement à une navigation sur Internet.

L’œuvre de Huyghe déconcerte et déroute à plus d’un titre, elle ménage aussi des moments de pure jubilation : car elle laisse entrevoir, dans sa complexité, la possibilité d’une nouvelle vision du monde. Laquelle procède par associations thématiques et par liens aléatoires, plutôt que selon les classifications traditionnelles du savoir, de la chronologie et de la hiérarchie. Lorsque Huyghe transpose un relief en symphonie, le rapprochement peut échapper totalement à notre esprit cartésien.

L’artiste brouille toutes les dimensions, en particulier celle du temps. Qu’il remodèle comme une pâte souple, quand il crée un agenda aléatoire où les heures ne sont pas égales. Quand encore il demande à l’acteur Bruno Ganz d’effectuer à pied, en temps réel, le trajet non filmé entre deux scènes de L’Ami américain, Pierre Huyghe veut dévoiler l’instant invisible, le récit à l’intérieur du récit.
La mise en abyme est une de ses pratiques récurrentes. Ainsi, dans This is not a time for dreaming, il reprend un procédé ancien en montrant des spectateurs en train de regarder la scène filmée.

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